工信部表示：我国稀土或将实行国家专营

据不完全统计，目前我国从事稀土矿开采的企业有70家，从事稀土冶炼分离的企业有100多家。由于生产方式过于粗放，生产秩序相对混乱，对稀土资源滥采乱挖的现象比比皆是，破坏了资源和环境。专家估计，南方5省的中重型稀土储量原有150万吨，但目前只剩下60万吨，按现在的开采速度，10年就开采完了。
　　
　　3月13日，美欧日宣布向WTO提交对中国稀土出口管制的诉讼，胁迫中国政府解除稀土出口的限制措施。我国政府表示，为了保护资源和环境，必须限制稀土出口。同时，为了珍惜我国宝贵的稀土资源以及可持续利用，全国稀土行业将加快整合重组，从源头上对稀土资源进行控制。
　　
　　打响资源环境保卫战
　　
　　以低廉的价格长期从中国进口稀土，当中国出台限制稀土出口政策后，使得美欧等西方国家如坐针毡。3月13日，美欧日宣布向WTO提交对中国稀土出口管制的诉讼，胁迫中国政府解除稀土出口的限制措施。“这场针对中国的稀土出口贸易诉讼显然站不住脚。”工信部部长苗圩强调，“一旦被起诉，中国将主动应诉。”商务部条约法律司负责人也表示，中方政策目标是为了保护资源和环境，实现可持续发展，无意通过扭曲贸易的方式保护国内产业。
　　
　　“虽然此次诉讼的焦点围绕在出口配额和出口关税上,但深层次的问题却是世界各国对稀土资源的争夺。”中国社科院财经战略研究院汤婧在接受记者采访时表示。
　　
　　近期中国政府限制稀土出口主要基于以下几方面的考量：首先，稀土的开采和加工会造成大气、地表水、土壤等各方面严重的环境污染；第二，过去10多年来国际市场稀土供大于求，中国厂商毫无定价主导权，价格一路走低，出现了“金子卖白菜价”的局面；第三，由于中国本身也是全球最大的稀土消耗国，按照现有生产速度，中国的稀土储备只能维持15~20年，最终可能自己都需要进口。“上述诉求是合情合理的，因此近年来中国对国内稀土的开采和贸易实行了严格的控制。”
　　
　　稀土原料，是军工产品和高科技产品不可或缺的材料。据记者了解，我国稀土资源约占全球总量的36%，却长期承担着全球90%以上的稀土供应。美国、俄罗斯、澳大利亚的稀土储量分别占世界的13%、19%和5.4%，但这三个国家的稀土产量几乎都为零。美欧各国以很便宜的价格大量从中国进口，并当作战略资源大量储存。业内专家认为：“把稀土矿储藏到最后不开采的国家，就比那些早早把稀土矿开采完的国家要主动的多。”
　　
　　由于过度开采，我国稀土储量从上世纪70年代占世界总储量的90%，已经下降到目前的36%，但是其产量仍然占世界总产量的97%。而在上世纪六七十年代，美国是全球最大的稀土供应国，直到1999年后逐步停采本国稀土，而依赖于中国等国的进口。数据显示，仅2001~2004年，美国稀土进口总量的76%都来自中国。
　　
　　“这种不平衡的贸易格局极不合理，美国等西方发达国家一方面需要大量的稀土，另一方面却关闭了本国稀土矿井，直接从我国进口稀土，要求中国放开出口以满足自己本国之需。如果世界范围内的另外七成稀土储量被启用，完全能够弥补中国产量下降的缺口，全球稀土供给仍将保持平稳。”中国稀土学会秘书长张学文认为，在当前世界多国自身储有大量稀土资源的情况下，却依靠中国的稀土出口来发展其国内相关产业，如今却反过来问罪我国的稀土出口政策，显然是没有道理的。
　　
　　饱受环境破坏之苦
　　
　　“稀土开发如果像过去那样私挖滥采，破坏资源和环境，有些品种按照现在探明和实际的开采量可能只够20年，而资源的枯竭将是对全人类的巨大损害。”工业和信息化部部长苗圩近日表示。
　　
　　目前，我国的稀土储量正以惊人的速度下滑。同时，在稀土资源的开采和生产过程中，稀土元素开发过程中的废渣、废水、废气给环境带来了巨大的破坏。要对此进行修复，则要付出高昂的治理成本。
　　
　　　　
　　中国稀土界有“南赣州、北包头”之说的赣南，虽然其黑钨储量和离子型稀土储量全国第一，但由于资源开发和生态环境约束的矛盾突出，据称，如果要对开采稀土等矿产破坏的土地进行生态修复，初步预计资金投入将高达380亿元以上。